Horus ist ein Falke, und sein Name ist wohl das Wort für „der Ferne” — der hoch oben fliegt und alles sieht. Das Falkenzeichen ist eines der ältesten Götterzeichen Ägyptens überhaupt, und es steht am Anfang jeder Königsliste: Der älteste Titel, den ein ägyptischer König trug, war sein Horusname — der Name, mit dem er als Horus regierte. Wer den Thron bestieg, wurde der Falke.
Der Erbe
Die Geschichte, die das begründet, ist die des Osiris, zu Ende erzählt. Osiris ist tot; Isis hat Horus empfangen und im Verborgenen aufgezogen, „damit er den Nachstellungen des Seth entgehe. Als er herangewachsen war, führte sie ihn vor das Gericht der Götter und er verteidigte sich gegen Seth, der die Rechtmässigkeit seiner Geburt anfocht. Die Götter gaben ihm recht und übergaben ihm das Reich seines Vaters” (Erman, S. 187). Das Osiris-Lied sagt es in einer Zeile: Osiris hat „den Sohn auf den Sitz seines Vaters gesetzt” (S. 189).
Das ist keine Heldengeschichte, sondern eine Rechtsgeschichte. Horus gewinnt nicht, weil er stärker ist, sondern weil ein Gericht ihn für den legitimen Erben erklärt — und jeder König, der ihm folgt, erbt auf dieselbe Weise: als Horus, der dem Osiris nachfolgt, der sein toter Vater ist. Plutarch kennt den Kampf mit Typhon daneben: Er dauert viele Tage, Horus siegt, Isis lässt den gefesselten Typhon frei, und Horus reisst ihr im Zorn die Krone vom Kopf (Über Isis und Osiris, 19). Aber auch bei ihm entscheidet am Ende das Urteil der Götter, nicht die Schlacht.
Der Falke am Himmel
Es gibt mehr als einen Horus, und die Ägypter haben das nie als Problem empfunden. Neben dem Kind der Isis steht der alte Himmelsfalke, dessen Augen Sonne und Mond sind, und Harachte, „Horus des Horizonts”, der mit dem Sonnengott zu Re-Harachte verschmilzt — die Pyramidentexte lassen den toten König zu „Re und Harachte” fahren, als wären es zwei Namen für dasselbe Licht (Sprüche 263–266). Der Sohn des Osiris und der Herr des Himmels sind in den Texten manchmal derselbe und manchmal nicht, und wer das entwirren will, hat Ägypten nicht verstanden: Der Falke ist das Bild, und die Namen sind Sichten auf das Bild.
Das Auge
Das bekannteste Zeichen Ägyptens ist sein Auge — das Udjat, das „Heile”, das Seth im Kampf verletzte und Thot wieder ganz machte. Man trug es als Amulett, malte es auf Särge und Boote; es steht für das, was zerstört und wiederhergestellt wurde, und damit für die ganze Osiris-Geschichte in einem Bild. Wo in den Texten dieser Seite davon die Rede ist, ist es nur angedeutet; das Zeichen selbst ist überall.